Про точну дату народження Івана Сірка збереглося мало достовірної інформації — історики вважають, що він народився між 1605 і 1610 роками. Походив із Поділля, з села Мурафа поблизу Шаргорода (сучасна Вінницька область). Його рід, імовірно шляхетського походження, переселився на Слобідську Україну незадовго після початку Визвольної війни під проводом Богдана Хмельницького.
Участь у Визвольній війні
Під час Національно-визвольної війни українського народу Іван Сірко активно долучився до боротьби. Він служив у війську Хмельницького, де здобув посаду полковника. Його діяльність вирізнялася вірністю січовим традиціям та принциповою позицією у відстоюванні інтересів Запорозької Січі. Під час війни з Річчю Посполитою Сірко здобув повагу і авторитет серед козаків.
Після 1654 року Сірко зникає з переліку ключових учасників війни, але згодом очолює Вінницький полк. Проте політичні непорозуміння з гетьманом Юрієм Хмельницьким змушують його залишити полк і повернутися на Січ, де він невдовзі стає кошовим отаманом.
Кошовий отаман Запорозької Січі
Іван Сірко обіймав посаду кошового отамана впродовж 1660–1680 років (з перервами), що свідчить про його виняткові лідерські здібності та підтримку серед козацтва. Він рішуче виступав проти пропольської політики Івана Виговського, здійснюючи численні походи проти Кримського ханства — союзника гетьмана. Загалом за час своєї військової кар’єри Сірко провів 65 успішних походів, переважно проти Криму та Османської імперії.
Політична позиція і конфлікти
Сірко залишався вірним інтересам Січі, часто вступаючи у конфлікти з представниками гетьманської влади: Виговським, Дорошенком, Юрієм Хмельницьким, а згодом — Павлом Тетерею та Іваном Самойловичем. Він разом із Іваном Богуном відмовився підписати Переяславські статті 1659 року. Його неприйняття московського впливу в українській політиці не заважало йому водночас стримувати Туреччину від втручання у справи України.
У 1670-х роках Сірко опинився у протистоянні з Іваном Самойловичем, унаслідок чого був заарештований та засланий на рік до Московії. Після повернення на Січ продовжував шукати союзників у Польщі та Туреччині, прагнучи зберегти автономію козацької держави.
Смерть і вшанування
Іван Сірко помер у 1680 році. Його поховано біля Чортомлицької Січі, на території сучасного села Капулівка Нікопольського району Дніпропетровської області. Його могила стала символом козацької доблесті та незламного духу.